2023年1月31日·金丹淬体，双姝初见叶临川和南宫浅雪返回白鹿宫时，麒麟院所有修士正要下山搜寻他们的行踪。看到二人回来，大家悬着的心总算落地，马甄更是险些喜极而泣。这两人是他爱徒，也是他所有的希望，假如他们死于黑蛟之手，他的所有心血都将成空。南宫浅雪简单讲述了杀死黑蛟的过程，不过故意隐瞒了一些细节，把大部分功劳给了田恒，声称田恒那一剑重创了黑蛟，二人才有机会将它杀死。至于叶临川受伤，身中蛟毒，以及之后发生的事自然略过不提。荀修与马甄点头称是，心中并未有所怀疑。根据他们的认知，南宫浅雪不过是筑基中期，叶临川更不必提，如果不是黑蛟有伤，以二人的功力，绝无可能杀死这头金丹境的怪兽。只是他和荀掌院依然想不通，为什么螣蛇岭会有黑蛟出没。田恒等人仅比二人早回来一个多时辰。他们在山腰被螣蛇追咬，最终只能围成剑阵，联手将螣蛇剿灭。杀死腾蛇之后，众人在陆鹏的带领下返回寻找叶临川二人，没想到半路看到黑蛟的尸体。他们在黑蛟周围四处寻找，大声呼喊，却一直看不到二人的身影。林菲道：“说不定南宫师姐与叶临川早已返回。既然黑蛟已死，说明二人不会有大碍，我们不如马上回去。田恒师兄的伤势很重，不要耽误了救治。”她的话言之有理，陆鹏虽然还想继续寻找，但得不到响应，也只能随着众人一路狂奔，赶回白鹿宫。这次试炼完全脱离了最初的预想，好在有惊无险，最终大家安全返回。田恒伤势虽重，但不致命，麒麟院内有的是治伤灵药，估计躺上几天就能痊愈。众人散去之后，马甄望着两位爱徒，目光中满是惊喜。“南宫，你突破到筑基中期了三境了？”“是，师父。”马甄又仔细打量叶临川，脸上满是不可思议的神情，“临川，你到练气境后期了？这怎么可能？”二人自然不敢说出实情，叶临川故作迷茫的样子，道：“杀死黑蛟之后，我和师姐纷纷突破，是不是与这怪兽有关？”马甄沉吟道：“猎杀高阶玄兽，自然会对修为有益。师姐境界提升还能理解，毕竟她早已到了突破的边缘，可是你一下子突破几个小境界，这就不知该如何解释了。”不过他很快不再纠结，“管他那么多呢。临川你天赋异禀，定要刻苦修炼，或许将来会比姜离成就更高。”“弟子谨遵教诲。”两人拜辞师父，各自返回住处。翌日，叶临川早早来到后山两人修炼的地方。赶到时，却发现南宫师姐早已在此等候。叶临川取出丹炉，对师姐道：“如今灵石、腾蛇胆和其他材料已备齐，这些天我专注炼丹，就不陪师姐修炼了。”南宫浅雪美眸凝视着叶临川，对他的炼丹术颇为好奇。只见男子把丹炉放在一块青石上，把灵石、望月砂、江篱、螣蛇胆一起置入炉中。他指着其中一味暗红色的植物道：“师姐可知这是什么药物？”南宫浅雪摇了摇头：“未曾见过，不过看它状如珊瑚，倒是挺漂亮的。”“此物名为江篱，与那位传说中的人同名，不过是江水的江，篱笆的篱。再过几个时辰，它就将烧成飞灰，成为丹药的一部分。”南宫浅雪笑道：“竟然还有植物叫这名字。哼，我看你就是小心眼，比不上姜离，只能拿这草药这出气。”叶临川傻傻地笑了笑，不知该如何辩驳。或许他自己也不知道，内心什么时候开始对姜离充满敌意。一切准备就绪，叶临川盘腿坐在丹炉前，双手合十，慢慢分开，掌心中央火光一闪，燃起淡淡的火焰。最初，火焰颜色淡红，但很快变蓝，最后成为一团紫火。他继续发功，紫火越稍越旺，边缘依旧发紫，但中央明亮，几乎成为纯白色。叶临川心头狂喜，这次运功轻易就燃起三昧真火，看来刚刚提升的四个小境界功不可没。“去吧——”他猛然推掌，双掌中央的火球应声飞入炉中。灵石和药材遇到火焰，立即燃烧起来。紫色火焰将炉内灵石和药材全部包裹，猛烈燃烧着，丹炉外壁很快变成火红色。一刻钟后，炉壁渐渐透明，肉眼从外部都能看到材料燃烧时的形状。南宫浅雪睁大凤目，望着火红的丹炉，内心茫然与惊喜交织，呆呆地望着炉子，半天不曾开口。她早就清楚，炼丹师必须同时具有木灵根与火灵根，木灵根吸收药物精华，火灵根用来燃烧锻造。两者合一，才能练出灵丹。而同时具有这两种灵根的修士在九州少而又少，因此无论在任何宗门，炼丹师都备受推崇和礼遇。但这还不是南宫师姐最惊讶的，因为她发现叶临川身上还具有水灵根。南宫浅雪本身具有最精纯的水灵根，因而能感受到其他人身上的水灵根的气息。如果感觉不错，叶临川体内木灵根、火灵根与水灵根合一，简直就是妖孽。她突发奇想，这个师弟会不会五行合一，同时具有金木水火土五种灵根。要是这样，整个九州也找不出第二个人。随着烈火不断熏烧，各种药材与灵石逐渐融合，灵石裹着药物在火焰中翻滚，慢慢缩小变形。一个多时辰之后，丹药逐渐成型，只是表面上布满坑坑洼洼，宛如月宫上的一片片阴影。叶临川擦了擦汗，心头的石头落地。到了这一步，炼丹成功十之八九，剩下的不过是凝丹而已，很难再出差错。最后一步持续小半个时辰，丹药在炉中悬浮，不停转动，能量汇聚，丹药不停变色，从黑色到发白，最终变成耀眼的红色。大功告成。叶临川疲惫地站起身，对师姐道：“第一