白露失笑：“要是我娘还在，听见这话非撕烂你的嘴不可。”

“那你可得护着我，不然我没了嘴，还怎么和你撒娇耍赖？”

心里莫名柔软起来，他将人搂住：“放心，我会护着你的。”

“一辈子都护着？”

“一辈子都护着。”

元念卿开心地回抱住他：“咱们说好了，你将来不许赖。”

“不会赖。”他说亲了亲对方脸颊的梨涡允诺道。

可元念卿脸上的笑容却逐渐消失：“你不应该那么爽快地答应。”

白露知道对方又在想些有的没的：“怎么，你是在诓我？”

“我高兴还来不及，怎么会诓你？”元念卿枕在他心口，“但我也必须告诉，就算想护着我也别让自己受委屈。”

“我不是说过没觉得委屈？”

“怎么没觉得委屈？你明明不喜欢抛头露面，还必须跟在我身边。像贺延年那样的人，你将来恐怕还会遇到。”元念卿眉头深锁，“说实话，我想不到避免那种场面的办法。”

白露替对方揉了揉眉心：“就算不跟在你身边，那样的人我也不少见。”

他并非希望一辈子躲在深山老林不见人，他也喜欢到处多走多看，见识大千世界。只是碍于长相显眼又是戴罪之身，才会畏首畏尾，反倒是元念卿在身边给他许多勇气，让他能够摆脱心中桎梏。

“现在这样挺好，不单有你为我着想，府里上上下下都护着我，连那四个小丫头也为了我不顾自己的安危，我有什么可委屈的？”

提起那四个小侍女，元念卿也觉得意外：“那几个丫头确实比我想得可靠，竟能与贺延年周旋到元崇赶去。”

“其实……”他犹豫一下还是开口道，“还多亏了那个叫采荷的优伶。”

“哦？”元念卿连忙问道，“怎么回事？”

他便将那日采荷叫住贺延年的事情说了：“不知道是不是我的错觉，贺延年好像有些怕采荷。”

元念卿若有所思道：“看来那个采荷不简单，贺相群想把他送入京城或许也不是只为献艺。”

“可采荷只是伶人，将来又做不了官？”

“别小看了伶人，以声色侍人者最善蛊惑人心。尤其是那些色艺绝佳的名伶，常年来往达官显贵之间，只要有心，也能掀起不小的风浪。”元念卿谨慎道，“若不是彻底了解对方为人，还是不要走近为妙。”

清泉县确实离幽州不远，他们第二天下午便顺利到达县城。与之前到过的州府大县不同，清泉是个只有千余户的小县，不过附近盛产苎麻，故此城里有不少做麻布生意的人，常年车马往来也算热闹。

三人照旧先找地方落脚，元念卿和白露定好房间先进了屋，听剑将马车安置好也跟过来。

等人到齐，元念卿开口道：“你父母的尸身是被一个叫马祥禄的人领走，你对这人有印象吗？”

白露仔细回想：“名字我没有印象，但是姓马的人家确实有。每次和爹娘回来清泉，都要到一位马爷爷家做客，他家几个兄弟都和父亲认识，但是谁叫什么名字就不知道了。”

元念卿喜出望外：“知道有这么一户就好打听，你还记得这人家是在城里还是城外吗？”

“应该在城里，因为祖父家在城外，从京城回去不必进县城，但是每次去他家都要过城门。”

元念卿点头：“那明天我和听剑在城里打听，你先留在客栈。”

白露不解：“为什么？”

“主要是怕有人认出你，你老家虽然在城外，但难保有亲戚在城内，这些人对你的态度还不好说。而且这一任的清泉县令是幽州籍贯，就算他和林家没关系，咱们也得谨慎应对。”

这话说得也有理，他本来觉得让人认出自己能省去一些找人的麻烦，可转念一想，就算马家人代为料理父母后事，也不意味着他们会接纳自己这个死里逃生的罪子。

商量完正好到饭口，元念卿看了看天色：“今天时间还早，可以正经吃一顿，来的路上我看到一间挺大的酒楼，咱们过去试试？”

白露跟着点头：“我记得老家这边有种脸上有花纹的猪特别好吃，不知道城里能不能吃到。”

“哦？怎么个好吃法？”

“这种猪个头长不了太大，皮也比一般的猪韧，多用来卤或是烤，吃起来皮弹肉嫩。小时候老家养着几头，每到过年都会杀一头。”

“好，去店里问问，有的话就吃它。”

三人戴上斗笠一起走出客栈，来到事先看好的酒楼，要了二楼一个雅间。

点菜的时候元念卿问伙计：“听说你们这有种花脸的猪特别好吃？”

“客官算是问着了，这猪在我们这叫麻花猪，因为不好上膘养的人少，卖得也比寻常猪贵许多，一般都是村里年节开席才吃。城里认的人也少，只有我们家做，每天固定两头，卖完就没了。您几位来得早，要是想吃正好有。”

“这猪怎么吃？”